A tejtermékek (elsősorban a sajtok) fogyasztása nagy múltra tekint vissza, mert már az ókori egyiptomiak, perzsák és rómaiak táplálkozásában is helyet kaptak. Hazánkban az 1200-as években a juhtej feldolgozásával indult be a tejgazdaság. A tehéntej feldolgozás – a svájciak közvetítésével – csak a XIX. században terjedt el.

A tej elnevezés alatt a szarvasmarha tejét értjük, minden más esetben megjelöljük a tej eredetét (kecsketej, juhtej). A tehéntej tartalmazza az emberi szervezet számára szükséges összes tápanyagot, a felnőtt szervezet számára legmegfelelőbb arányban. Tápanyagainak aránya azonban nem felel meg az újszülött megfelelő fejlődéséhez (magasabb fehérje- és kalciumtartalma van), ezért anyatej pótlására nem alkalmas.

A teljes tejen a frissen fejt, édes tejet értjük, amelynek alkotórészeiből semmit nem vonnak ki és semmit nem adnak hozzá. Ilyen tejjel az őstermelőknél vagy a piacokon találkozhatunk. Manapság az üzletekben kapható tejeket már homogénezik (vagyis zsírtartalmát egyneműsítik, ezáltal megakadályozzák annak kiválását a tej felszínén), pasztőrözik (magas hőmérsékleten hőkezelik), így javul az emészthetőségük és az eltarthatóságuk.

Minden, ami jó a tejben

• A tejfehérje az egyik legjobban emészthető fehérje, legnagyobb mennyiségben kazeint tartalmaz (a tehéntejfehérje-allergiások erre érzékenyek)
• Átlagosan napi 3 dl tej fedezi egy felnőtt ember napi összes esszenciális aminosav szükségletét (kivéve: metioninból)
• A tejzsír könnyen emészthető, mert nagy része lebomlás nélkül, közvetlenül szívódik fel (cukorbetegek figyelem: magas glikémiás index – a tej gyorsan emeli a vércukorszintet)
• A tejben kevesebb telítetlen és több telített zsírsav található, mint a növényi olajokban
• A tej legfontosabb szénhidrátja a laktóz (tejcukor), ami javítja egyes ásványi anyagok felszívódását (pl. kalcium, magnézium, foszfor)
• Laktózintolerancia (=tejcukor-érzékenység) a lakosság kb. 10%-át érinti, náluk a tejcukrot bontó enzim hiánya miatt, tej fogyasztását követően hasmenés, puffadás jelentkezik, mert nem tudják kellően megemészteni a laktózt.
• Tejcukor-érzékenyek figyelem: a tejcukrot adalékanyagként az élelmiszer- és gyógyszeripar is széles körben alkalmazza (gyógyszerek, felvágottak stb. tartalmazzák)
• Magas kalcium tartalma miatt rendszeres fogyasztása javasolt (különösen fontos gyerekeknél, várandósoknál, időseknél, csontritkulásban szenvedőknél)
• A, D, E, K, B-vitaminokat tartalmaz

Tejtermékek

A tejtermékek jellemzője, hogy a tej egyes alkotórészeit koncentrált formában tartalmazzák: a túróban a tejfehérje, a vajban a tejzsír, a sajtban a tejfehérje és a tejzsír fordult elő nagyobb mennyiségben.

A túró sovány tejből készül. Koncentráltan tartalmazza a tej teljes-értékű fehérjéit és ásványi anyagait. A tejből oltós alvasztással nyert termék a sajt, melynek legfontosabb alkotórésze a fehérje, de nagy mennyiségben tartalmazhat tejzsiradékot is. A vaj a tejből illetve a tejszínből készült, legalább 80% zsírtartalmú tejtermék. Manapság már kaphatóak csökkentett zsírtartalmú vajak is, melyeknek alacsonyabb a zsír és magasabb a víz tartalma. A tejföl a tejszínből készül savanyítási eljárással, hazánkban általában 10-20%-os zsírtartalommal kerül forgalomba.

A tej és a tejtermékek az egészséges táplálkozás fontos alkotóelemei. Nélkülözhetetlen aminosavakat, értékes vitaminokat és ásványi anyagokat tartalmaznak, ezért minden nap fogyasszunk belőlük.